زیبایی طبیعت و تنهایی انسان مضامین غالب در آثار کاسپار دیوید فردریش (1774-1840) است. هنرمند اغلب یک پیکر کوچک انسانی را در منظره ای وسیع قرار می دهد، مانند نقاشی های معروف خود راهب کنار دریا و سرگردان در بالا. دریای مه. برای مدت طولانی اهمیت و تأثیر این نقاش بزرگ رمانتیک دست کم گرفته می شد. هنگامی که او درگذشت، فردریش قبلاً توسط معاصرانش فراموش شده بود و تنها در اوایل قرن بیستم دوباره کشف شد. مهمترین نقاش آلمانی نسل خود و پیشروی اکسپرسیونیسم.
یک بار فردریش به یکی از همکارهای هنرمند خود که قوانین آکادمیک آن را محدود کرده بود این توصیه را کرد: «چشم فیزیکی خود را ببند تا ابتدا نقاشی خود را با چشم معنوی خود ببینی. سپس آنچه را که در تاریکی دیدی آشکار کن تا بر دیگران تأثیر بگذارد و از بیرون به درون بتابد.» به عبارت دیگر تمرکز و نه تقلید، ذات و نه قلم موی بیهوده.
